鉄鋼業界も広いので、共英製鋼が属している「普通鋼電炉」の業界について考えてみましょう。
ここで製造されているものの大部分は、鉄筋コンクリート用棒鋼（鉄筋）のような建築・土木用の製品です。それは社会にとって非常に重要なものを造っているということであり、未来永劫生き残っていく産業だと言えます。しかし、他の業界と同様に中国や韓国をはじめとする海外の製品が次々に押し寄せてくるという現状があり、安穏としていては飲み込まれてしまうでしょう。10年後もその先も社会に必要とされる業界ではあるけれど、私たちが確実に生き延びるためにはそういった海外勢とどう戦っていくかがキーとなると思います。
ここで製造されているものの大部分は、鉄筋コンクリート用棒鋼（鉄筋）のような建築・土木用の製品です。それは社会にとって非常に重要なものを造っているということであり、未来永劫生き残っていく産業だと言えます。しかし、他の業界と同様に中国や韓国をはじめとする海外の製品が次々に押し寄せてくるという現状があり、安穏としていては飲み込まれてしまうでしょう。10年後もその先も社会に必要とされる業界ではあるけれど、私たちが確実に生き延びるためにはそういった海外勢とどう戦っていくかがキーとなると思います。
海外勢も含め同業者が多数ひしめき合っているこの業界の中で、この先も勝ち残っていくにはしっかりとした事業基盤と何よりも技術革新が必要です。鉄筋は誕生してからまだ100年ほどの新しいもの。だからまだまだ進化するものだと思うし、今も熾烈な技術競争の中にあると思います。この技術革新は特に、さらに高くなるであろう今後の高層建築には不可欠です。
また、東日本大震災で思い知らされたように、日本列島は地震への備えが非常に大切です。そのためにコンクリートは強度を増していますが、それを支える鉄筋も強くならなければ意味がありません。それから、コンクリートのもとであるセメントは製造工程の中で多量のCO2が発生します。CO2削減のために、セメント会社は中性セメントの開発を進めています。セメントはもともとアルカリ性で、アルカリ性に包まれているから鉄筋は錆びにくいという仕掛けでもあったのですが、アルカリ性から中性になれば当然これまでよりも錆びやすくなる。それに合わせて鉄筋メーカーは、どうすれば中性セメントの中でも錆びにくい鉄筋にできるかなどが開発テーマになってくるのです。
また、東日本大震災で思い知らされたように、日本列島は地震への備えが非常に大切です。そのためにコンクリートは強度を増していますが、それを支える鉄筋も強くならなければ意味がありません。それから、コンクリートのもとであるセメントは製造工程の中で多量のCO2が発生します。CO2削減のために、セメント会社は中性セメントの開発を進めています。セメントはもともとアルカリ性で、アルカリ性に包まれているから鉄筋は錆びにくいという仕掛けでもあったのですが、アルカリ性から中性になれば当然これまでよりも錆びやすくなる。それに合わせて鉄筋メーカーは、どうすれば中性セメントの中でも錆びにくい鉄筋にできるかなどが開発テーマになってくるのです。
このように、周りの環境に合わせて鉄筋も確実に進化していかなければ新たな建造物は成立しなくなってしまいます。逆を言えば、鉄筋が進化することによって世の中の求める建築を実現することができるのです。
我々のように社会インフラを支えていく使命をもった会社は、いたずらに目新しい商品を次々と売り出したり、全く違った事業分野への参入を試みたりすることはしません。ずっとひたむきに「鉄筋」を造り続けていくのです。
だから今ある事業を10年後もしっかりやっていると断言できます。やり方をどう進化させるかがそれぞれの腕の見せ所だということですね。
我々のように社会インフラを支えていく使命をもった会社は、いたずらに目新しい商品を次々と売り出したり、全く違った事業分野への参入を試みたりすることはしません。ずっとひたむきに「鉄筋」を造り続けていくのです。
だから今ある事業を10年後もしっかりやっていると断言できます。やり方をどう進化させるかがそれぞれの腕の見せ所だということですね。
共英製鋼がこれから目指す道は勿論コスト競争力、品質などに一層の磨きをかけていくことは当然として、共英製鋼が持っている特長的なものとしては、大きく分けて三つあります。
一つ目は、何よりも鉄筋の技術革新。先程述べた強度と耐久性を向上させるのはもちろんですが、「人にやさしい商品を提供していく」という視点も忘れていません。鉄筋がより強くなれば壁を薄くすることができます。するとマンションや事務所では同じ面積でも居住空間を広くすることができる。それから、軽量化したり、ネジ節鉄筋および継手をより使いやすくするなどすれば、ビルを建築する時に高所で作業する方々の負担を軽減し安全面を向上させることもできる。そういう面での開発テーマにも目を向け、多角的に鉄筋を進化させていく会社であり続けたいと思っています。
一つ目は、何よりも鉄筋の技術革新。先程述べた強度と耐久性を向上させるのはもちろんですが、「人にやさしい商品を提供していく」という視点も忘れていません。鉄筋がより強くなれば壁を薄くすることができます。するとマンションや事務所では同じ面積でも居住空間を広くすることができる。それから、軽量化したり、ネジ節鉄筋および継手をより使いやすくするなどすれば、ビルを建築する時に高所で作業する方々の負担を軽減し安全面を向上させることもできる。そういう面での開発テーマにも目を向け、多角的に鉄筋を進化させていく会社であり続けたいと思っています。
二つ目は、海外事業。共英製鋼が他の会社と何が違うかといえば、海外に製造拠点を持っているということです。これはこの業界では非常に珍しいこと。しかも、一過性のものではなく、40年ほど前から世界20ヶ国にわたって技術供与や経営指導を積極的に行ってきました。中でもベトナムに早くから進出した製造メーカーとして、「井戸を掘った会社」の一つとの自負があります。このベトナム事業をこれからもっと拡大していこうと考えています。
そして三つ目は、環境リサイクル事業。我々は電気炉を使用して鉄筋を製造しているので、その過程で発生する高温の熱を有効活用して社会に貢献しています。処理の難しい医療廃棄物を完全無害化処理するなど、我々の事業全体の中では小さな規模ですが、社会の中ではなくてはならない上に誰にでもできるものではないという意味で、これも非常に大事な事業です。だからこそ、世の中の役に立つためにこの分野も伸ばしていこうと会社のビジョンとして掲げています。
これからも人材育成に力を入れたいと思っています。今後の共英製鋼を担う人材をどんどん育てていきたい。鉄筋の技術開発はもちろん、製品そのもので勝ち抜いていこうとすると今いるエンジニアだけではとても足りません。
自社だけでなく社外の教育プログラムや様々な機会も活用しながら、どんなふうに若手を育てていくか、どんなふうに育ってくれるかがとても楽しみです。
自社だけでなく社外の教育プログラムや様々な機会も活用しながら、どんなふうに若手を育てていくか、どんなふうに育ってくれるかがとても楽しみです。
ただ、どんなにいいものを造れるようになっても、やはり従業員が楽しくなければだめ。世間一般にメジャーな製品ではないだけに、造ることそのものに楽しみを見出してもらいたいと思っています。技術開発を楽しんでくれることは何よりですが、自分の造った商品がどこでどう使われて、どうなっていくのかに興味を持ち、そこにプライドを持ってほしいのです。そういう社員を育てていくことがこれからの私の夢です。
代表取締役社長 森田浩二
代表取締役社長 森田浩二
